"Wall Street adora um vencedor, mas o que acontece quando uma das mais temidas empresas do mundo vira uma perdedora manca e frágil? Nada de bom. E isso geralmente começa com a dispensa do CEO", diz Betsy Schiffman em artigo publicado no blog da revista Wired.

"Esta é uma empresa que estragou uma transição de produto realmente importante e grande parte da culpa por isso pode ser depositada aos pés do CEO", diz o investidor e blogueiro Paul Kedrosky.

Foi sob a batuta do diretor-presidente Steve Ballmer, diz Schiffman, que a Microsoft desenvolveu o sistema operacional Windows Vista, "que talvez seja um dos produtos mais desastrosos da história da empresa. Do ponto de vista financeiro, o Vista gerou bilhões de dólares em fluxo de caixa livre, mas o produto chegou atrasado, as vendas foram decepcionantes e o produto é impopular."

Schiffman lembra que o Vista demorou cinco anos para ficar pronto, período no qual o crescimento das vendas de PCs estagnou. "E agora ninguém realmente quer o Vista, como evidenciado pela decisão de uma multidão de usuários de fazer o downgrade para o Windows XP. (…) O lançamento do Vista é só a ponta do iceberg. A maneira como Ballmer conduziu a tentativa de compra do Yahoo por mais de US$ 40 bilhões foi incompetente desde o início. Ballmer foi bem além de suas prerrogativas e estragou tudo", diz Kedrosky.

Mas não foi só a maneira como Ballmer tentou assumir o controle do Yahoo que merece críticas, diz Schiffman, e sim também sua motivação. "Foi talvez a pior idéia de todas", diz Toan Tran, estrategista da firma de pesquisa em investimentos Morningstar. "O MSN basicamente morreu na praia da burocracia da Microsoft. Se a Microsoft engolir o Yahoo, vai morrer na praia também".

Por outro lado, há dois grandes motivos para manter Ballmer onde está, pondera Schiffman: “Não há substituto óbvio e não parece haver alguém capaz de arrumar a baderna estratégica da Microsoft. Mas, se estivéssemos falando de qualquer outra empresa, Ballmer já teria levado um chute no traseiro — outros CEOs foram enxotados por crimes bem menores”.