Imagine a seguinte situação: o Website de sua empresa recebe um número de visitas razoável e, portanto, vem sendo utilizado como uma importante ferramenta de marketing. Entretanto, o site foi desenvolvido há alguns anos atrás, e desde então, foram feitos pequenos ajustes de manutenção. Você acredita que está na hora de desenvolver um novo Website, para que este gere novos negócios para a empresa de maneira mais significativa do que o atual. Foram vários meses para desenvolver e investir a fim de que o novo site fosse construído. Todos estão bastante otimistas e ansiosos com o lançamento da versão, até que finalmente ela entra no ar. Após alguns dias do lançamento, foi identificado, por meio de dados de estatísticas, que houve uma queda brusca no número de visitas do site.

Muitas vezes isto ocorre pelo fato de a nova versão do Website não receber mais visitas através dos sites de busca, como por exemplo o Google, na mesma proporção que o antigo site recebia. Mas por que isto acontece? Não é apenas uma nova versão do mesmo Website?

Para você, isto pode parecer bastante óbvio. Entretanto, para os mecanismos de busca, isto não é visto de maneira tão simples assim. Quem trabalha na área de SEO (otimização de sites) sabe que os mecanismos de busca, em particular o Google, levam em consideração o grau de “confiança” que uma página do site possui para que ela esteja bem ou mal posicionada em um determinado termo. Esta confiança é adquirida com base em diversos fatores, que muitas vezes são necessários alguns anos para adquirir

É difícil para nós, seres humanos, definirmos o que é “confiança”. Uns dizem que é sentimento, outros dizem que é algo que criamos por intuição. Mas os mecanismos de busca não possuem sentimentos nem intuições – eles precisam fazer algo extremamente subjetivo tornar-se totalmente objetivo. O que nós chamamos de confiança para os mecanismos de busca nada mais é do que uma fórmula matemática de um algoritmo, que procura por “indícios” a fim de determinar sua próxima ação.

Em termos simples, os search engines funcionam mais ou menos assim:
• Se eu visitar o seu site e ver isso…Então eu devo fazer “X”….
• Se eu visitar o seu site e ver aquilo... Então eu devo fazer “Y”…

Costumo descrever a seguinte situação para que isso fique um pouco mais claro:
Imagine que você está andando na rua e se encontra com um velho amigo. Considere que ele passou por várias cirurgias plásticas e, portanto, está com o rosto totalmente diferente. Além disso, está  usando roupas estranhas. Por outro lado, a voz dele é idêntica e ele jura ser seu velho amigo. Mas, mesmo assim, você não confia nele: você precisa de mais indícios para acreditar neste velho amigo!

Então o que devemos fazer quando vamos lançar uma nova versão do Website?
Se você está fazendo alterações em seu Website e não quer arriscar perder seu posicionamento nos mecanismos de busca, existem alguns passos críticos que precisam ser seguidos para deixarmos indícios aos mecanismos de buscas. É importante que sites de busca entendam que a nova versão do Website é, na verdade, o mesmo site – apenas em uma nova versão.

#1 – O que fazer com suas URL’s – A melhor opção seria se você tivesse certeza de que suas urls iriam se manter exatamente as mesmas. Você pode achar que suas urls serão as mesmas, contudo precisa ficar atento às seguintes possíveis mudanças:

• Se você decidir reorganizar a estrutura de pastas do site, você terá novas urls.
• Se o programador utilizar .php ao invés de .asp, então terá novas urls.
• Se você decidir renomear as urls do website para que elas tenham um significado mais intuitivo, teoricamente você estará progredindo do ponto de vista de SEO e Usabilidade, mas ainda assim terá novas urls.

Se não é possível manter a mesma estrutura de url ou se você decidir que realmente precisa renomea-las, para que sejam mais “user-friendly”, então será necessário redirecionar (Redirect 301) cada página  antiga do site para sua respectiva página nova.

Note que, dependendo do caso, pode ser que seja possível fazer o redirecionamento destas páginas de maneira múltipla, ou seja, não é necessário redirecionar cada página individualmente.

#2 – Mudanças no Conteúdo – Se você deseja fazer grandes alterações no conteúdo do site, tudo bem. Mas lembre-se dos indícios. Se a estrutura do site está sendo alterada, as urls estão sendo renomeadas e você fizer muitas alterações no conteúdo, você pode estar arriscando perder a confiança que os mecanismos de busca possuem em seu site.

#3 – Estrutura de Links – Se você está fazendo alterações na arquitetura de informação, não esqueça de considerar o impacto que isto terá na estrutura de links do site. Lembre-se que os links são os que guiam os robôs dos buscadores pelas páginas, indicando o que é importante no site. Além disso, eles ajudam a distribuir o pagerank pelas páginas.

#4 – Atualização Progressiva – Considere atualizar o website por partes. Por exemplo, você pode começar atualizando o conteúdo e aguardar pelo impacto nos sites de busca. Depois atualize as urls, e assim por diante, sempre observando o impacto nos sites de busca.

#5 – Análise Contínua – Acompanhe de perto as estatísticas de visitas do site com bastante atenção, dias e semanas após a nova versão ter sido implementada por completo. Procure por arquivos de Error 404 (página não encontrada) nos arquivos de log do servidor, ou qualquer sinal que indique que algo ficou faltando ou passou despercebido ao realizar o redirecionamento das páginas. Finalmente, observe se os mecanismos de busca estão indexando as novas páginas do site.

Embora tenha relatado uma situação pelo exemplo de uma nova versão de um site que foi desenvolvido, é importante salientar que devemos estar sempre atentos às mudanças, inclusive às pequenas. O simples fato de renomear uma página pode impactar significativamente no número de visitas que o site recebe, dependendo de quanto esta página está bem posicionada para determinada palavra-chave nos mecanismos de busca.

É extremamente importante que exista sempre um profissional ou empresa de otimização de sites (SEO) envolvidos nos projetos de desenvolvimento e/ou manutenção de sites. Afinal de contas, do que vale investir no desenvolvimento/atualização de um Website se ele não receber visitas e gerar novos negócios para empresa?

Luciano Picerni, formado em Ciências da Computação pela PUC-SP, iniciou sua carreira em SEO na Austrália quando cursou MBA em gestão empresarial no período de 2005 a 2007. Atualmente responde pela área de Search Engine Marketing na Tesla, uma das primeiras empresas de desenvolvimento de sites do Brasil.